Copones, criterios, calendario... El sorteo de las zonas del Mundial 2026, en 10 preguntas y respuestas

El viernes 5 de diciembre a las 14 (hora de Argentina) se realizará en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, de Washington, el sorteo de la conformación de los grupos del Mundial de fútbol de 2026. El torneo será el primero de 48 selecciones y los partidos estarán distribuidos entre Estados Unidos, México y Canadá. De las 48 plazas, 42 ya están definidas y las seis restantes se determinarán en marzo, tras dos repechajes (cuatro europeos y dos intercontinentales).

 

Argentina, vigente campeona, será cabeza de serie y estará en el copón 1. No podrá compartir el grupo con otro equipo sudamericano ni con las demás selecciones que integren ese bombo, que incluye a los tres anfitriones y a las mejores del ranking FIFA: España, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania. La ceremonia será transmitida por el sitio oficial de FIFA, su canal de YouTube y los canales que decidan retransmitir. El Mundial se desarrollará del jueves 11 de junio al domingo 19 de julio de 2026.

 

El partido inaugural tendrá lugar en el mítico estadio Azteca, de Ciudad de México, y la final, en el MetLife Stadium, de East Rutherford, Nueva Jersey. Cada uno de los tres anfitriones tiene garantizado jugar en su país los tres partidos de la fase de grupos. Los encuentros del Mundial totalizarán 104. Las 12 zonas de cuatro equipos clasificarán a 32 para los deiciseisavos, instancia que debutará en un Mundial de mayores: serán los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros en general.

 

Cuándo y dónde será el sorteo, y cómo podrá seguirse?

 

El sorteo de los grupos del Mundial de 2026 se realizará el viernes 5 de diciembre de 2025, a las 14 (hora de la Argentina), en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, en Washington D.C., Estados Unidos. El evento contará con la presencia de autoridades, figuras históricas del fútbol y delegaciones de los 48 países clasificados o en vías de clasificación.

 

La ceremonia podrá seguirse en vivo a través del sitio oficial de FIFA (FIFA.com), su canal de YouTube y los canales de televisión que decidan retransmitirlo. Como es habitual, el acto incluirá discursos institucionales y momentos protocolares, y se extenderá por aproximadamente una hora y media

 

¿Cuántas selecciones participarán del sorteo y cuáles ya están clasificadas?

 

La Copa Mundial de la FIFA 2026 será la primera con 48 selecciones.

 

Hasta el momento, hay 42 equipos clasificados de forma directa: entre ellos, los tres anfitriones (México, Estados Unidos y Canadá), los diez sudamericanos de Conmebol —Argentina, Brasil, Uruguay, Colombia, Ecuador y Paraguay—, las 16 selecciones europeas (UEFA), entre las que están Alemania, Austria, Bélgica, Croacia, Escocia, España, Francia, Inglaterra, Noruega, Países Bajos, Portugal y Suiza.

 

También están definidos los ocho representantes asiáticos —Arabia Saudita, Australia, Qatar, Japón, Jordania, Irán, Corea del Sur y Uzbekistán (AFC)—, nueve africanos —Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, Egipto, Ghana, Marruecos, Senegal, Sudáfrica y Túnez (CAF)—, uno de Oceanía —Nueva Zelanda (OFC)— y cinco de Concacaf —además de los anfitriones, están clasificados Panamá, Curazao y Haití—.

 

Las seis plazas restantes se definirán en marzo de 2026.

 

Cuatro surgirán del repechaje europeo (UEFA), que se jugará entre 16 selecciones: los 12 segundos de grupo de las Eliminatorias y cuatro ganadores de grupo de la UEFA Nations League que no lograron clasificarse de forma directa. El formato será a partido único, con cuatro caminos (A, B, C y D), cada uno con dos semifinales y una final.

 

En la llave A jugarán Italia vs. Irlanda del Norte y Gales vs. Bosnia; la final se disputará entre los ganadores, en territorio galés o bosnio. En la B, los cruces son Ucrania vs. Suecia y Polonia vs. Albania; quien gane entre Ucrania y Suecia será local en la final.

 

En la C se medirán Turquía vs. Rumania y Eslovaquia vs. Kosovo, con final en Eslovaquia o Kosovo. Y la D tendrá los choques Dinamarca vs. Macedonia del Norte y República Checa vs. Irlanda, con final en territorio checo o irlandés. Las semifinales se jugarán el 26 de marzo de 2026, y las finales, el 31. Los ganadores de cada camino serán los últimos cuatro clasificados europeos al Mundial.

 

Las otras dos plazas se asignarán en el torneo clasificatorio intercontinental, que se jugará en México y contará con dos llaves: Nueva Caledonia (OFC) enfrentará a Jamaica (Concacaf) en una semifinal cuyo ganador jugará la final ante República Democrática del Congo (CAF), que por ranking ya juega directamente desde la final, mientras que Bolivia (Conmebol) se medirá con Surinam (Concacaf) y el vencedor de ese cruce se enfrentará a Irak (AFC).

 

Los ganadores de cada final obtendrán los últimos dos boletos para el Mundial 2026. Todos los partidos serán a encuentro único, en Monterrey y Guadalajara, y se disputarán entre el 26 y el 31 de marzo, durante la ventana oficial de la FIFA.

 

¿Cómo es el nuevo formato del torneo y cuántos equipos avanzan de fase?

 

Por primera vez, el Mundial tendrá 12 grupos de cuatro selecciones cada uno. De esa instancia saldrán 32 clasificados a los dieciseisavos de final: pasarán los dos primeros de cada zona y los ocho mejores terceros. La ronda de 16avos es una novedad en la historia de los mundiales de mayores.

El equipo que llegue a la final disputará un total de ocho partidos, uno más que en la versión anterior, Qatar 2022, en la que la Argentina fue campeón ganando cuatro partidos, empatando dos —con victoria en los penales— y perdiendo solo uno. En total, el torneo constará de 104 encuentros, distribuidos en 16 ciudades sede de Estados Unidos, México y Canadá.

 

¿Cómo se definen los bombos y qué implica ser cabeza de serie?

 

Los equipos se agrupan en cuatro bombos (copones) de 12 selecciones cada uno. El bombo 1 incluye a los tres anfitriones —México, Estados Unidos y Canadá— más las nueve selecciones mejor ubicadas en el ranking FIFA del 19 de noviembre de 2025.

 

Entre ellas estará la Argentina, actual campeona del mundo. Ser cabeza de serie implica quedar automáticamente excluido de compartir grupo con los demás equipos del bombo 1, lo que representa, en teoría, evitar un cruce de alta exigencia en la fase inicial. Además, los países anfitriones ya tienen asignadas sus ubicaciones dentro de los grupos: México será A1, Canadá ocupará B1 y Estados Unidos estará en D1.

 

Cómo se ordenan los equipos en los bombos y qué particularidades hay?

 

Salvo los anfitriones, que fueron ubicados directamente en el copón 1, el resto de las selecciones fueron distribuidas según su posición en el ranking FIFA actualizado en noviembre de 2025. Este criterio se utilizó para conformar los cuatro bombos del sorteo, que contienen 12 equipos cada uno. El bombo 1 está integrado por Canadá, México, Estados Unidos, España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania.

 

El bombo 2 incluye a Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Ecuador, Austria y Australia.

 

El bombo 3 lo conforman Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Catar, Arabia Saudita y Sudáfrica.

 

El bombo 4 contiene a seis selecciones ya clasificadas: Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití y Nueva Zelanda; y otras seis que surgirán de los repechajes de marzo. Dentro del sorteo se aplicarán restricciones de confederación. Salvo en el caso de Europa, que tendrá 16 representantes, no podrá haber más de un equipo de la misma confederación por grupo.

 

En el caso de UEFA, se permite un máximo de dos selecciones europeas por zona, por la cantidad de participantes. Estas limitaciones determinarán que, si un sorteo arrojara una combinación inválida, se recurra a un nuevo emparejamiento inmediato para cumplir con las normas.

 

¿Las posiciones dentro del grupo se sortean?

 

No. A diferencia de ediciones anteriores, las posiciones (1, 2, 3 o 4) dentro de cada grupo están predeterminadas según un patrón fijo establecido por FIFA, basado en el bombo del que provenga cada selección.

 

Esto quiere decir que, una vez sorteado el grupo al que va un equipo, su posición numérica ya está definida por ese patrón. Los equipos del bombo 1 serán ubicados en la primera posición de cada grupo, con tres excepciones ya definidas: México será A1, Canadá B1 y Estados Unidos D1, por su condición de anfitriones.

 

Los demás bombos ocuparán posiciones distintas según el grupo. Por ejemplo: en el Grupo C, los equipos del bombo 2 irán a la posición C2, los del bombo 3 a la C3 y los del 4 a la C4 (orden numérico tradicional). Pero en el Grupo B, el bombo 2 irá a la posición B4, el bombo 3 a la B2 y el bombo 4 a la B3, rompiendo ese patrón.

 

Este diseño fue definido en el Apéndice B del reglamento de sorteo y tiene como objetivo optimizar la logística de partidos, descansos y traslados de las selecciones. Una vez que un equipo es asignado a un grupo, su posición dentro de ese grupo ya está fijada.

 

¿Qué selecciones no podrán compartir grupo con la Argentina?

 

La selección argentina, al ser cabeza de serie y parte del bombo 1, no podrá enfrentar en la fase de grupos a ninguno de los otros equipos de ese mismo copón. Tampoco podrá cruzarse con selecciones de la Conmebol ya clasificadas, como Brasil, Uruguay, Colombia, Ecuador y Paraguay. Además, si Bolivia accede al Mundial a través del repechaje intercontinental, tampoco podrá integrar el grupo de la Argentina por pertenecer a la misma confederación. Esto restringe el número de combinaciones posibles al momento del sorteo.

 

Cómo se garantiza que los mejores equipos no se crucen temprano?

 

FIFA definió que las cuatro mejores selecciones del ranking FIFA, que son España, Argentina, Francia e Inglaterra, se distribuirán en llaves lejanas del cuadro hasta las semifinales. Esto garantiza que, si terminan primeras en sus grupos, Argentina (2ª en el escalafón) no pueda cruzarse con España (1ª) hasta la final, ni con Francia (3ª) e Inglaterra (4ª) hasta las semifinales. Franceses e ingleses no podrán hacerlo entre sí hasta la final. De esta manera, se busca equilibrar el fixture y preservar el rendimiento deportivo como único criterio para un eventual enfrentamiento entre las principales potencias.

 

¿Cómo se determina el fixture y qué se sabe de los partidos inaugurales?

 

El fixture completo será oficializado el sábado 6 de diciembre, un día después del sorteo, e incluirá día, horario y estadio de cada uno de los 104 partidos. Sin embargo, el calendario ya está estructurado y determinado internamente por FIFA, por lo que no será objeto de discusión pública durante el evento. Se sabe que el partido inaugural será el jueves 11 de junio de 2026, en el estadio Azteca, de Ciudad de México, con México como protagonista. Canadá debutará al día siguiente, en Toronto, y Estados Unidos lo hará el mismo 12, en Los Ángeles. La final se jugará el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium, en la zona metropolitana de Nueva York/Nueva Jersey.

 

¿Qué aspectos logísticos definió FIFA para facilitar la organización?

 

Para minimizar los traslados durante la fase de grupos, FIFA dividió las 16 ciudades sede en tres regiones —Oeste, Centro y Este—, de modo que cada selección dispute sus partidos en una misma zona geográfica. Esta estrategia busca evitar viajes excesivos entre encuentros, algo inédito en la historia del certamen. Además, se garantizan al menos tres días de descanso entre partido y partido para cada equipo, y una recuperación adecuada entre instancias decisivas, como la semifinal y el tercer puesto. Dallas será la subsede con más partidos: nueve, incluida una semifinal. Atlanta y Miami completan el cuadro de partidos clave, junto con Nueva Jersey, sede de la final.